Als we terug kijken op de grootste uitvinders komen we al snel uit op Nicolas Tesla en John Walker. Deze twee uitvinders hebben briljante uitvindingen gedaan van deze eeuw, maar zijn echter een beetje onder de radar gebleven. Charles Fey is echter anders. Zijn naam komt bijna nooit te sprake, maar hij heeft een immens grote invloed gehad, dus daar moet verandering inkomen. Deze man is de grondlegger van de speelautomaten zoals wij de kennen uit de snackbar.
Fey de monteur
Charles Fey vond namelijk de moderne slotmachine uit. Hij noemde het de Liberty Bell en maakte daarna nog enkele kleine veranderingen in zijn design over de jaren die volgend. Geboren als August Fey in februari 1862 en was een monteur in San Francisco. Terwijl hij in de stad was, kroop het bloed van Charles Fey waar het niet gaan kon. Hij had altijd een creatief brein gehad, en wenste nieuwe dingen uit te vinden. Dit gebeurde dan ook uiteindelijk. Hij maakte de eerste machine voor de gokindustrie namelijk de gokkast.
De Liberty Bell
De Liberty Bell was Fey’s eerste echte uitvinding en was de eerste gok machine die met munten werkten, zowel de uitbetaling als de betaling om het spel te spelen. Het was niet de eerste machine waar mensen op konden spelen voor geld, maar was wel het meest succesvol. De gokkast is overal te vinden en staat bekend als het meest winstgevende machine game. Bovendien zijn er weinig casino’s die geen gokkasten hebben staan. De Liberty Bell had de drie rollen, met plaatjes. Jammer voor hem was hij niet in staat om patent aan te vragen voor deze technologie, door de tijd waarin hij leefde en de berperking van spel automaten.
Fey had namelijk een mooi bedrag kunnen krijgen als hij patent had kunnen aanvragen, en zijn hele familie had hij ermee van kunnen onderhouden.
Daarom installeerde Fey zijn machines in bars en restaurants, en kreeg zo 50% van de opbrengst. Niet zo veel als wanneer hij gekregen zou hebben met patent, maar meer dan genoeg om er een mooi leven van te kunnen lijden.
Industriële productie
Het zou nog duren tto 1907 voordat Fey uiteindelijk een normaal bedrag uitbetaald zou krijgen voor zijn werk. Hij ging samen werken met Herbet Mills, de eigenaar van Mills Novelty Company, en samen begonnen ze de Liberty Bell grootschalig te produceren. Ze maakt een paar aanpassingen, maar voor het overgrote gedeelte was de machine nog precies hetzelfde.
De Mills Novelty Company, produceerde de aankomende jaren meer dan 30,000 gokkasten en ging door met het produceren totdat de vraag stagneerde. Dit is de geschiedenis van Charles Fey’s grootste uitvinding de Liberty Bell. Deze machine heeft een revolutie voortgebracht in de casino wereld, en heeft waarschijnlijk voor veel lief en leed in families gezorgd.